古代的许多君王都想长生不老，秦始皇还派徐福出海寻找仙人，还有很多皇帝是因为吃丹药而死的，唐朝的大诗人李白也曾和好友一起寻仙访道，可是人的生老病死是一个自然规律，没有谁能超越死亡的界限，“世人都晓神仙好”，又有几个人真的做到了呢？反倒是许多皇帝发生了意外，因为丹药而死，这样的意外也被称为“三长两短”，你知道是为啥吗？
和死亡相连
古代的皇帝未必就相信世上有神仙，要不也就不会给自己修建自己百年之后的陵寝了，寻求长生不老也就是寻找一个心理安慰罢了，何况古人还有“视死如视生”的观念，因此，在寻找长生不老的路上，那些帝王将相也在忙着修自己的地下陵寝。
《礼记》里边说“棺束，缩二，衡三，衽，每束一”，就是说棺木在制作的时候，古人遵循天圆地方的思想，一共有四块长木和两块短木制作而成，但是这些木头其中只有两块短板和三块长板是固定的，另外一块长板是等到人死后才会合上的。
因此在大家日常的生活里，“三长两短”就成为了死的别称，当人去世之后，也就会被安放到那个棺椁里，盖上最后一束棺盖，在举行完一系列的祭奠活动后，就会安葬棺椁了，可是古人的认知却不仅仅是那样的简单。
关于刑杀
三长两短不仅仅是指棺木，在古人的认知里面，还有着其他的东西也是和死亡有关的，就是所谓的刑具，任何东西，都会有长有短，就好比家里的切菜的刀，有长短宽窄各种不同形态的刀，有专门剁骨的，有专门切菜的，这就是专业。
《越绝书》里说“欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二：一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪（磐郢），四曰鱼肠，五曰巨阙”，这五把剑是三柄长剑两柄短剑，如果被这几把剑割到了，基本上都会有性命之忧，因此人们在讲“三长两短”时，就会和死亡联系在一起的。
《周礼》里说“以五刑纠万民”，这里的刑就是刑罚的意思，但是古代的许多刑罚，都是杀头和连坐，让人性命不保，“三长”是大刑，“两短”是小刑，这里面的“刑”肯定就包含着杀人的刑法，因此和生死相连也很正常。
关于意外
死亡本来是人这一生肯定会经历的，然而有正常的寿终正寝，也就有非正常死亡的人，那些因为某种突发状况而死的人，就是大家口中的意外死亡，古人说“人在家中坐，或从天上来”，这就是最为典型的意外。
欧冶子所铸造的五把名剑，其中的鱼肠剑在历史上和一次刺杀有关，《史记》里面记载，吴王阖闾在登上王座前，那也是过过几天苦日子的，他的父亲吴王诸樊认为自己的三弟是个贤能的人，能把吴国治理好，于是就开启了兄终弟及的方案，没想到自己的三弟根本不想做王，可是三弟的儿子吴王僚趁机却登上了吴王位。
后来吴国的军队征伐楚国，吴王僚的兄弟儿子都被困在了征楚的战争中，阖闾就请吴王僚吃饭，暗中让自己的门客专诸一定要在宴会上杀死吴王僚，宴会上，专诸端着烤鱼上堂，趁吴王僚不备的时候，在鱼肚子里取出鱼肠剑，将吴王僚给击杀了，助吴王阖闾登上了吴国的王座。
吴王僚的去世，是死于刺客的诛杀，是不正常的死亡，或许这就是三长两短和意外相连的原因之一；后来的人们，在说到“三长两短”时，也就能联想到意外死亡这件事，明朝时的话本《鸳鸯棒》里说“我还怕薄情郎折倒我的女儿，须一路寻上去，万一有三长两短，定要讨个明白”，这里的“三长两短”明显就是在说意外。
结语
在人们的思想认知里面，同样的词语在不同的时期有着不同的含义，在不同的事件里或许也有着不同的意思，这是因为汉语本身有着其多样性和包容性，许多的认知会发生一些微妙的变化。
“三长两短”在现在人的认知里面，指代死亡、灾祸、以及未知的隐患。人们在长时间的认知里，形成了这样的共识，当然了，社会是发展和进步的，说不定将来的某一天，“三长两短”还会有其他的含义和认知。
