荆州在三国中绝对是一个关注度最高的战略要地，自赤壁之战时就成了各方争夺的对象，对刘备来说荆州却成了烫手的山芋。
刘备的两位谋士诸葛亮和庞统分别给刘备提出了两个完全相反的建议，诸葛亮在隆中对中为刘备规划了一个地跨荆益的钳形战略，这个规划着眼于未来，意在北伐。而庞统根据荆州易攻难守的客观现实认为荆州是累赘，庞统的意见着眼于当下，意在自守。
那到底谁说的对呢？
这个问题要具体分析，诸葛亮提出隆中对的时候，赤壁之战还没有爆发，荆州还在刘表的手里，此时的荆州没有遭受战乱，不仅繁荣富庶而且带甲十万，实力不容小觑。这时候的荆州是个成就霸业的好地方，因此荆州是宝贝。
而庞统提建议时赤壁之战已经结束，赤壁之战的主战场在荆州，战后不仅繁荣的荆州没了，带甲十万的荆州兵也没了，刘备虽然占据荆南四郡（长沙、零陵、桂阳、武陵），但荆州的战略要地襄阳及所在的南阳郡落到了曹操手里，富庶的江夏郡早就在东吴手里，刘备面临巨大的军事压力，且经济助力严重不足，而且刘备本部的兵马也不多，这时候的荆州就像一个火山口，随时都有危险，因此庞统认为荆州是累赘，拿下益州之后要放弃。
后来在攻打益州时庞统意外身亡，诸葛亮的宝贝论占据上风，何况刘备也有意天下，所以在打下益州之后留关羽镇守荆州，不肯放弃。这时候一个无形的选择题抛给了刘备，要不要定都成都？
益州就是今天的四川重庆地区，属于盆地地形，除非你实力雄厚，定都成都就等于放弃了争夺天下，成都就是一个守成之地，抗战最紧张时蒋介石所在的重庆每天都被日本飞机轰炸，有人劝蒋迁都成都，成都的距离超出了日军的轰炸极限，可蒋介石死活不干，就是因为成都的地理位置不利于快速出击，而刘备定都成都也就意味着荆州的丢失只是时间问题了。
刘备为什么定都成都就守不住荆州了呢？
其实看一下荆州地图就一目了然，荆州与益州交通不利，无法快速增援，定都成都之后对荆州的力量分配就成了问题，力量少了，荆州同时面对曹操和孙权的军事压力，朝不保夕，增援有困难，等援军到了黄花菜都凉了，关羽后来的结局就说明了这一点，力量比重大了也不行，容易形成割据势力，成都方面把控不住。何况刘备也没有多少力量。
但荆州有无可替代的优点，就是它处在南北防线的漏洞上，南北方的地理分界线为秦岭——淮河，秦岭和淮河之间的断开区域就是荆州，荆州连结了南阳盆地和江汉平原，无论是北伐还是南征，荆州都是大兵团出击的最好节点，后来诸葛亮五次北伐都以失败告终，就足以看出荆州的重要性。
刘备以复兴汉室为口号起家，是不可能割据益州做一个地方土皇帝的，这是刘备集团的一个死结，只有北伐曹操兴复汉室，蜀汉政权才有法理上的正确性，因此刘备对荆州不敢轻言放弃，这就是为什么关羽大意失荆州后，刘备举国之力也要发动夷陵之战，说是为兄弟报仇实际上是为自己江山稳固。
刘备强的时候荆州是宝贝，刘备弱的时候荆州是累赘，可对刘备来说无论强弱都不能轻言放弃荆州，荆州是刘备心头的尴尬。
