韩国是个很有意思的国家，20世纪80年代以亚洲四小龙闻名。今天，又被称为发达国家守门员或全球经济的“金丝雀”。
其实，一直到上世纪 70 年代末，韩国的人均收入依然落后于朝鲜（世界银行和IMF都没有朝鲜数据。韩国方面的数据认为20世纪70年代中期经济规模超过朝鲜）。然而，在一代人的时间里（其实不过二十多年），以大约我国浙江一省的体量，创造了约 15 家全球 500 强企业，多项工业品产值位居全球前列。而这些大企业几乎都控制在一些家族手中，也是举世罕有。
在此，仅对韩国几大财阀做一简要介绍。
三星集团
会长：李秉喆-》李健熙-》李在镕（独子）
三星创建于1938年，以贸易业起家。发展到第二代，在李健熙的坚持下，三星才下决心进军日本人占据优势地位的电子产业。凭借着在电子产业中取得的业绩，李健熙虽然是三星创始人李秉喆最小的儿子，却取代两个哥哥成为家族企业的继承人。
李健熙因为行贿和逃税被判过两次刑，但他“运气”特别好，一次被当时的总统金泳三特赦，另一次被当时的总统李明博特赦。
此外，与三星集团相关的还有CJ集团（希杰集团）。CJ集团也位列财富500强（2019年），主要经营食品、百货等，创始人也是三星集团创始人李秉喆，之后由其长孙李在贤接手独立出去。
CJ娱乐，堪称是韩国最具实力的娱乐业巨头，旗下拥有CJ电影制作公司、大型连锁院线CGV、CJ娱乐经纪公司、Mnet频道等娱乐产业资源。
LG集团 （乐喜金星 Lucky Goldstar）
会长：具仁会-》具滋暻-》具本茂-》具光谟
LG创建于1947年，化工产业起家。60年代进军电子行业。
前身“乐喜化学工业会社”（Lucky Chemical Industrial Co.）建立于1947年，是韩国第一家化学企业，也是具氏（Koo）家族和许氏（Heo）家族共同投资的企业。
1995年1月，乐喜金星集团更名为LG集团。同年2月25日，具滋暻把会长的职务让给长子具本茂。
2003年11月，具滋暻的弟弟具滋洪从具氏家族脱离出来，成立LG电缆，2005年3月更名为LS集团。
2005年，乐金集团决定拆分，结束具氏家族和许氏家族的合作。2005年3月11日，许氏家族在与具氏家族合作经营59年后将能源与流通部门从LG集团分离出来成立GS集团，许昌秀任会长。2006年末，GS集团总资产为25兆1000亿韩圆，规模位居韩国民营企业第6位。
LG堪称韩国财阀界的一股清流，没有狗血的家族斗争，也没有仗势欺人。据说，不论是企业公信力，还是家族成员为人，在韩国民众心中，LG集团都是NO.1。
SK集团 （鲜京集团）
会长：崔钟贤-》崔泰源（前总统卢泰愚的女婿）
SK创建于1953年，纺织业起家。经营主要集中于能源与化学、电信、物流、金融等四大行业。
旗下最有名的企业是：
SK电讯：韩国最大电信运营商
SK hynix：海力士半导体
海力士即原现代电子，1999年收购LG半导体。2001年从现代集团独立出来，更名为海力士。2012年2月，韩国第三大财阀SK集团宣布收购海力士21.05%的股份从而入主这家内存大厂，更名SK hynix。海力士半导体是世界第三大DRAM制造商。
现代集团
会长：郑周永-》郑梦宪（五子）-》玄贞恩（郑梦宪遗孀）
现代集团始建于1946年，建筑业起家。60年代后期开始发展重工业。现代汽车创立于1967年。
现代集团在创始人郑周永2001年去世后已经一分为三，期间经历各种宫斗大戏，可以拍很多精彩韩剧。现代集团在拆分前曾是韩国最大的集团（比三星要大）。
- 1998年郑梦九（二子）领导的现代汽车集团脱离现代集团
- 2001年郑梦准（六子，前韩国足协主席）领导的现代重工集团脱离现代集团
- 剩余的则统称为现代集团由郑梦宪继承，核心企业是现代电梯与现代商船
2002年韩日世界杯就是郑梦准的“杰作”。本来是日本一家主办，在他的运作下成了联合举办，最后韩国队还史无前例的拿下了第四名。
郑周永最喜欢的可能是五子郑梦宪，他一直支持父亲搞与朝鲜合作的金刚山旅游等项目。由于金刚山旅游项目亏损，同时陷入政治丑闻，2003年8月4日凌晨郑梦宪自杀。此后，家庭主妇“玄贞恩女士”出任会长。
郑梦宪去世后，其二哥郑梦九、六弟郑梦准都表示对合并现代集团没兴趣。
2003年11月14日韩国金刚高丽化工（KCC）集团（名誉会长郑相永，郑周永弟弟）宣布收购现代集团。最终，因为郑相永在收购过程中违规，没有在所持有股份达到5%时进行公示，被韩国证监会勒令卖掉大部分股权，功亏一篑。
今天，现代汽车和现代重工都有多家子公司位列世界500强，反而是现代集团相对最小，连500强都没有进。
乐天集团 lotte
辛格浩和其子辛东彬都是韩裔日本人，父子两人都很有经商天赋。不过乐天集团在中国因为萨德售地案已经臭名远扬。其实这还只是冰山一角。父子、夫妻、兄弟反目，涉嫌逃税、行贿，乐天一个也没落下。
1948年，乐天集团的第一家公司——日本制果公司成立，主要生产口香糖。1965年，随着韩日两国邦交正常化，辛格浩首次投资于韩国成立了乐天制果。
辛格浩第二任妻子重光初子，重光初子是二战甲级战犯重光葵的外甥女。此后将自己日文名改为重光武雄，“入赘”重光家族。
1977年乐天搞了第一次乐天小姐选美，选拔广告模特，第一名叫做徐美敬。没多久，1981年，这位徐小姐就退出了娱乐圈，当时就有人透露她是被辛格浩收藏了。此后成为辛格浩第三任妻子。
2009年张紫妍自杀案，曝2008年其被安排同时陪睡乐天集团董事长86岁的辛格浩和其子56岁的辛东彬。
2016年检方指控辛家挪用公款+逃税，涉案金额10亿人民币。结果关键时刻，乐天二把手李仁源突然自杀身亡！遗书上写着：我对辛家人是忠诚的！乐天不存在小金库问题。一个人就准备顶罪了。
2017年因涉乐天集团非法经营等罪名出庭（时年95岁），在法庭上不时飙出日语，并质问“谁敢判我”，最终因对法官吼叫和敲拐杖被强制带离法庭。
补充一个大宇集团
大宇集团1967年由金宇中创建，80年代后向汽车、电子和重工业领域投资。大宇集团曾号称“韩国第二”，由于盲目扩张在1997亚洲金融危机中破产。也就是作为一个集团已经不存在了。
“大宇汽车”曾是韩国第二大车企，2000年破产后归入通用旗下。
“大宇造船”控股权落在了韩国产业银行手里，但依旧是韩国三大船企之一。韩国造船业在被中国超越前曾长期位居世界第一（按吨位计），尤其在高技术含量的船型上拥有近乎垄断的优势。
今年（2019年）3月，韩国三大船企之一的现代重工启动收购“大宇造船”，7月向中国提交了企业合并审查的申请。预计中国政府将花费最多120天的时间来调查现代重工集团收购大宇造船是否会阻碍全球竞争。（中国南北船也在合并中，因此此案有可能获得通过）
合并后新公司占全球总手持订单量的五分之一以上，市场份额高达21.2%。VLCC和LNG船总占有率分别达到全球市场份额的72.5%和60.6%。
