第一部纪传体通史：《史记》（西汉·司马迁）
《史记》是西汉著名史学家司马迁撰写的中国历史上第一部纪传体通史，被列为“二十四史”之首，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝元狩元年间共3000多年的历史。与后来的《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称“前四史”。
第一部编年体史书：《春秋》（春秋·孔子）
以鲁国十二公为次序，起于鲁隐公元年（公元前722），迄于鲁哀公十四年（公元前481）。
第一部叙事详细的编年体史书：《左传》
相传为左丘明著，原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称《左传》，是中国古代一部叙事完备的编年体史书，更是先秦散文著作的代表，它标志着我国叙事散文的成熟。《左传》实质上是一部独立撰写的史书。它起自鲁隐公元年（前722年），迄于鲁哀公二十七年（前468年），以《春秋》为本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目，是儒家重要经典之一。
司马光
第一部编年体通史：《资治通鉴》（北宋·司马光）
由北宋司马光主编的一部多卷本编年体史书，共294卷，历时19年完成。主要以时间为纲，事件为目，从周威烈王二十三年(公元前403年)写起，到五代后周世宗显德六年(公元959年)征淮南停笔，涵盖16朝1362年的历史。
第一部国别体史书：《国语》
记录了周朝王室和鲁国、齐国、晋国、郑国、楚国、吴国、越国等诸侯国的历史。上起周穆王西征犬戎（约前947年），下至智伯被灭（前453年）。书的内容偏重于言辞。在国别和年代上也很不平衡，全书21卷中，《晋语》9卷，《楚语》2卷，《齐语》仅1卷。《周语》从穆王开始，尚属西周前期；《郑语》仅记桓公谋议东迁之事，亦在春秋之前，或说春秋时文；《晋语》记到智伯灭亡，已属战国之初。可见《国语》的内容并不局限于春秋，但的确记载了不少西周、春秋的重要史事。《国语》出自瞽矇的记录，为价值很高的原始素材，所以司马迁编著《史记》时曾大量取材于此。
第一部纪传体断代史：《汉书》（东汉·班固）
《汉书》沿用《史记》的体例而略有变更，改“书”为“志”，改“列传”为“传”，改“本纪”为“纪”，无“世家”。共一百篇，记载了上自汉高祖六年，下至王莽地皇四年，共230年历史。《汉书》语言庄严工整，多用排偶，遣辞造句典雅远奥，与《史记》的口语化文字形成鲜明对照。
第一部典制体史书——《通典》（唐·杜佑）
典制体是史书体裁名称之一。记载历代典章制度的内容与沿革，习惯上被称为政书。杜佑撰《通典》，采经史百家与正史书、志记载的上古至唐代中叶历代典制沿革废置、历代群士论议得失汇为专书，创立了典制体，与编年体、纪传体鼎足而立。
第一部纪事本末体史书——《通鉴纪事本末》（南宋·袁枢）
袁枢精研《资治通鉴》，苦其浩博，难以寻究史事终始，于是根据《资治通鉴》旧文，区别门目，以类纂辑。取《资治通鉴》所记之事，区别门目，分类编排。专以记事为主，每一事详书始末，并自为标题，每篇各编年月，自为首尾。起自“三家分晋”，终于“周世宗征淮南”，共1362年史事，概括为239篇，另有66事，附于各篇之后，总计大小305题。去取剪裁，颇为精密。宋以前史书只有编年、纪传两体。编年体以年为经，纪传体以人为主。袁枢于两体外，创立纪事本末一体。这种体裁因事命篇，不拘常格，与现代史书的体裁颇为接近，是对历史编纂学的一个重要贡献。
